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La nueva interconexión eléctrica entre España y Francia es un proyecto declarado de interés europeo. España cuenta actualmente con un nivel de interconexión con Europa muy alejado del mínimo establecido por la Unión Europea (UE) para 2020: un mínimo de un 10% de capacidad de producción instalada. La UE estableció en 2002 este mínimo con el fin de eliminar sistemas aislados, facilitar el apoyo mutuo y promover el Mercado Único de la electricidad.

Esta nueva línea es fundamental porque duplica la capacidad comercial de intercambio de 1.400 a 2.800 MW; pero aun así, si se considera que el apoyo real al sistema eléctrico puede venir solo desde Centroeuropa a través de la frontera con Francia, con la que se dispondrá de un ratio de interconexión del 2,8%, España seguirá necesitando desarrollar nuevas interconexiones. Aún con el resto de interconexiones previstas hasta 2020, España será el único país de la Europa continental por debajo del mínimo establecido por la Unión Europea.

• Se trata de una línea de corriente continua de 320 kV de tensión. Debido a sus características técnicas (línea subterránea y longitud de 64,5 km) y para reducir las pérdidas eléctricas durante el transporte subterráneo, la interconexión funcionará con corriente continua en lugar de la corriente alterna utilizada en las redes de transporte española y francesa. Esto supone la necesidad de estaciones conversoras en cada extremo de la línea.
• Con una longitud total de 64,5 kilómetros, este trazado es totalmente soterrado mediante una zanja de hormigón, excepto el tramo que cruza los Pirineos que se realiza a través de un túnel de 8,5 kilómetros.

• El túnel, que circula paralelo al tren de alta velocidad, es de 8,5 kilómetros de longitud y 3,5 metros de diámetro y alberga los cables en el tramo que atraviesa los Pirineos. De los 8,5 kilómetros, 7,5 transcurren en territorio francés y 1 kilómetro en territorio español. Este túnel, igual que el del tren de alta velocidad, tiene su entrada y salida en los términos municipales de La Jonquera (España) y Montesquieu des Albères (Francia).

  Para su construcción se utilizaron dos tuneladoras, diseñadas y fabricadas especialmente para este proyecto, Alberes en el lado español y Canigó en el lado francés. Las tuneladoras iniciaron los trabajos de perforación en febrero y octubre del 2012, respectivamente, y los finalizaron en abril del 2013.

  

• Se han construido dos estaciones conversoras, una en cada extremo del trazado: Santa Llogaia (España) y Baixas (Francia), a través de las cuales se realizará la conversión de corriente alterna a continua y viceversa. Cada estación cuenta con más de 5.400 módulos de potencia para la conversión.
• Es la primera vez que en Europa se utiliza en un enlace eléctrico de esta potencia la tecnología VSC (voltage source converter), una tecnología con capacidad para convertir de manera rápida la corriente alterna en corriente continua. La corriente continua permite realizar conexiones subterráneas de gran longitud como esta de 64,5 kilómetros.

27 de junio del 2008: los gobiernos español y francés firman en Zaragoza el acuerdo para la interconexión eléctrica entre los dos países.

1 de octubre del 2008: REE y RTE constituyen a partes iguales la sociedad mixta Inelfe para realizar la interconexión eléctrica.

13 de diciembre del 2010: REE obtiene la declaración de impacto ambiental del proyecto.

16 de diciembre del 2010: Inelfe adjudica a Siemens y a Prysmian la construcción de la interconexión eléctrica.

1 de febrero del 2011: Inelfe adjudica la construcción del túnel para la interconexión eléctrica al consorcio liderado por Eiffage TP y Dragados.

6 de octubre del 2011: el Banco Europeo de Inversiones firma un préstamo de 350 millones de euros con REE y RTE, a través de Inelfe, para financiar la construcción de la interconexión.

14 de febrero del 2012: comienza la perforación del lado español del túnel.

17 de octubre del 2012: comienzan los trabajos de perforación del lado francés del túnel.

22 de abril del 2013: finaliza la perforación del túnel de la interconexión eléctrica.

Enero del 2014: finaliza la instalación de los cables en la zanja en el tramo francés.

Febrero del 2014: se inicia la instalación de los cables en la zanja en el lado español.

Agosto del 2014: inicio de los trabajos para la instalación de los cables en el túnel de la interconexión.

Febrero del 2015: finalización de los trabajos de construcción de la línea e inicio de las pruebas técnicas. Inauguración oficial.

Octubre del 2015: entrada en operación comercial.

El proyecto incluye medidas preventivas y correctoras con el objetivo de minimizar el impacto sobre el entorno natural y social de su trazado:

• Se ha optado por el soterramiento de la línea y se ha alejado lo máximo posible de los núcleos urbanos y de las zonas de mayor densidad de población, así como de los espacios naturales. La línea aprovecha además, dentro de lo posible, el trazado de las infraestructuras ya existentes como el de la autopista AP-7 y del tren de alta velocidad.
• Para reducir el impacto visual y ambiental, la línea pasa bajo carreteras y vías a través de un sistema de microtúneles, el mismo que se utiliza para atravesar los ríos con el objetivo de disminuir el impacto sobre los cursos fluviales y el nivel de las aguas.
• Se han utilizado los caminos existentes durante las obras y se han restaurado una vez finalizadas las mismas.
• En ambos países, se han creado comités de seguimiento para controlar y verificar que se cumplan todas las medidas establecidas en materia ambiental.
• Inelfe ha generado puestos de trabajo directos e indirectos en el Roussillon y en el Empordà a lo largo de todo el desarrollo de las obras.
• Inelfe ha colaborado en los principales eventos culturales, sociales y deportivos de la zona. Esto se ha traducido en una participación directa y continuada con el Festival de Música Pau Casals de Prada, el Festival de Peralada, el Festival Acústica de Figueres, el Festival Temporada Alta de Girona, el teatro del Archipel de Perpiñán o la escuela del club de rugby de l'USAP.