En física, 'campo' es la zona del espacio donde se manifiestan fuerzas. Por ejemplo, el campo gravitatorio sería la zona donde hay una fuerza gravitatoria responsable de que los cuerpos tengan un determinado peso. Un campo electromagnético es una zona donde existen campos eléctricos y magnéticos, creados por las cargas eléctricas y su movimiento, respectivamente.
Los campos electromagnéticos se dan de forma natural en nuestro entorno y nuestro organismo está habituado a convivir con ellos a lo largo de nuestras vidas: por ejemplo, el campo eléctrico y magnético estático natural de la Tierra, los rayos X y gamma provenientes del espacio y los rayos infrarrojos, y ultravioletas que emite el sol, sin olvidar que la propia luz visible es una radiación electromagnética. Además, estamos sometidos a numerosos tipos de campos electromagnéticos de origen artificial como las radiofrecuencias utilizadas en telefonía móvil, ondas de radio y televisión, sistemas antirrobo, detectores de metales, radares, mandos a distancia, comunicación inalámbrica, etc.
Todos ellos forman parte del "espectro electromagnético" y se diferencian en su frecuencia. La frecuencia determina sus características físicas y, por tanto, los efectos biológicos que pueden producir en los organismos expuestos a ellos. A frecuencias muy altas, la energía que transmite una onda electromagnética es tan elevada que puede llegar a dañar el material genético de la célula (el ADN) y ser capaz de iniciar un proceso cancerígeno; éste es el caso de los rayos X. A las radiaciones situadas en esta zona del espectro se les conoce como 'ionizantes'.
Sin embargo,el sistema eléctrico funciona a una frecuencia extremadamente baja (50 Hz ó 60 Hz en EE.UU., lo que se denomina "frecuencia industrial") y está dentro de la región de las radiaciones no ionizantes del espectro, por lo que transmiten muy poca energía. Además, a frecuencias tan bajas el campo electromagnético no puede desplazarse (como lo hacen, por ejemplo, las ondas de radio),lo que implica que desaparece a corta distancia de la fuente que lo genera
